Statelor Unite şi Japoniei le-a luat un deceniu pentru a negocia în privinţa reducerii numărului de trupe americane pe Okinawa şi redistribuirea acelor forţe care rămân acolo. Noul prim-ministru Yukio Hatoyama a refuzat să pună în aplicare acordul încheiat, şi administraţia lui Obama îşi manifestă marea nerăbdare. Până când această alianţă importantă nu a fost grav afectată, ambele ţări ar trebui să se implice activ în căutarea unui compromis.

Acordul din 2006 a fost destinată să reducă tensiunile dintre Okinawans şi cei 20000 de soldaţi americani, aflaţi pe terenurile sale. În conformitate cu termenii acordului, 2000 pedeştri ai bazei aeriene din cadrul complexului apărării marine Futemma din oraşul Ginovan trebuie să fie transferaţi într-un oraş mai puţin populat: Nago de pe coasta de nord a Okinawa, iar restul de 8000 de soldaţi vor fi transferaţi în Guam.

Până la victoria convingătoare a partidului său în luna august anul trecut, Hatoyama a cerut să fie eliminată baza de la Okinawa, sau chiar din Japonia. Pentagonul a avut un început nereuşit cerând de la Tokyo respectarea angajamentelor asumate. Acum, Hatoyama a spus că până în mai nu va lua nici o decizie cu privire la problema dată. Primarul nou ales al Nago s-a afirmat contra venirii în oraşul său a soldaţilor americani.

Sperăm că administraţia lui Obama îşi va demonstra flexibilitatea şi răbdarea, atunci când în această săptămână, Japonia va fi vizitată de doi funcţionari înalţi americani cu scopul de a organiza discuţii în domeniul problemelor de securitate. Ei ar trebui să încurajeze Hatoyama să-şi demonstreze hotărârea de a rămâne "partener egal", şi să ofere o cale de ieşire din această situaţie. Iar Statele Unite ar trebui să fie mai convingătoare în ceea ce priveşte motivul dislocării trupelor sale în Japonia. (În Japonia se află încă 20000 de soldaţi americani dispersaţi în alte locuri sau pe bazele militare marine).

Această alianţă este mai important decât un acord cu privire la bazele militare. Dar, cu cât mai mult timp această problemă va rămâne suspendată, vor apărea mai multe întrebări cu privire la viitorul alianţei. Există semne de avertizare care indică faptul că mulţi dintre noii lideri din Japonia şi dintre reprezentanţii generaţiei de după război nu realizează valoarea totală a parteneriatului militar.

Faptul că timp de jumătate de secol Japonia se afla sub protecţia Statelor Unite ale Americii constituie o situaţie semnificativă. În Asia, mulţi privesc acest lucru ca fiind o contrapondere importantă dezvoltării creştere a Chinei şi ca un mijloc de apărare împotriva Coreii de Nord, dacă va apărea necesitatea. Statele Unite trebuie să respecte dorinţa Hatoyama de a fi mai independentă, inclusiv, prin îmbunătăţirea relaţiilor cu China. Parteneriatul puternic şi echitabil între Tokyo şi Washington este în deplină concordanţă cu interesele ambelor ţări şi are o importanţă indispensabilă.